Als Abraham Lincoln 1864 seine zweite Amtsperiode als US-Präsident antritt, steht die junge Nation durch den blutigen Bürgerkrieg vor einer Zerreißprobe. Er muss sich der fast unlösbaren Aufgabe widmen den Krieg zu beenden, Nord- und Südstaaten zu versöhnen und die Sklaverei abzuschaffen. In jenen wenigen Monaten vor seiner Ermordung stellt Lincoln in einem unerhörten Kraftakt die Weichen für das Schicksal kommender Generationen. Starregisseur Steven Spielberg legt hiermit ein packendes historisches Drama vor, das die letzten Monate im Leben eines der bedeutendsten Präsidenten in der Geschichte der USA relativ faktentreu schildert. Neben der perfekten technischen Umsetzung überzeugen vor allem die Darsteller, allen voran der zurecht mit seinem dritten Oscar ausgezeichnete Daniel Day-Lewis in der Titelrolle.

Da er ihn zur Identifizierung dreier gesuchter Verbrecher braucht befreit der Kopfgeldjäger Dr. King Schultz den Sklaven Django. Die beiden entpuppen sich alsbald als gutes Team, so dass sie beschließen, eine Zweckgemeinschaft zu bilden. Während Django dem Kopfgeldjäger seine Hilfe bei der Jagd nach Verbrechern zusagt, verspricht dieser ihm im Gegenzug seine Unterstützung bei der Befreiung seiner Frau aus der Sklaverei. Kultregisseur Quentin Tarantino realisierte mit dieser Gewalt-Ballade seinen ersten Western und orientierte sich dabei hauptsächlich an italienischen Vorbildern. Markenzeichen seiner früheren Filme wie amüsante Dialoge und inflationäre kulturelle Referenzen behielt er gleichwohl bei und schuf so einen gleichermaßen untypischen wie unterhaltsamen Vertreter des totgesagten Genres. Das gut aufgelegte Darsteller-Ensemble lässt dabei auch über die ein oder andere Länge hinwegsehen.