Interview mit Astra

Die TV-Landschaft in Deutschland befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Während Streaming-Dienste und IPTV seit Jahren kontinuierlich an Bedeutung gewinnen, bleibt der Satellitendirektempfang mit mehr als 17 Millionen Haushalten weiterhin der meistgenutzte TV-Empfangsweg. Zugleich verändern neue Sehgewohnheiten, hybride Empfangslösungen und innovative Angebote den Fernsehmarkt nachhaltig. Mit HD+ Free hat die HD Plus GmbH jüngst ein neues Angebot gestartet, das Satellitenhaushalten den Zugang zu zusätzlichen Komfortfunktionen erleichtern soll. Doch wie wird sich die TV-Nutzung in den kommenden Jahren entwickeln? Welche Rolle spielen Satellit, Streaming und die weiteren klassischen Empfangswege künftig? Und wie reagieren Astra Deutschland und HD+ auf die veränderten Erwartungen der Zuschauer? Darüber sprachen wir mit Christoph Mühleib, Geschäftsführer von Astra Deutschland und seit Herbst 2025 auch der HD Plus GmbH.

SATVISION: Seit Oktober 2025 verantworten Sie neben dem Deutschlandgeschäft von SES Germany für die Marke ASTRA auch die Geschäftsführung der HD PLUS GmbH. Wie erleben Sie diese Doppelrolle? Welche Herausforderungen bringt sie mit sich, und welche Synergien ergeben sich daraus?

Christoph Mühleib: Zu Beginn hieß die größte Herausforderung für mich erst einmal: zuhören und verstehen. Ich habe sehr viel in das Unternehmen reingehört und zahlreiche wertvolle Gespräche mit den Kolleginnen und Kollegen geführt, um Produkte, Prozesse, Partner und schließlich den Markt für HD PLUS besser zu verstehen. Und nach mittlerweile mehr als 200 Tagen in dieser Position kann ich offen sagen: Diese Doppelrolle ist ungemein fordernd – und auch lohnend.

Denn schlussendlich komme ich ja von ASTRA und kenne die TV-Landschaft. Aber während wir bei ASTRA mit dem kostenfreien Fernsehen über 19,2° Ost ein sehr klares, gelerntes Produkt haben, ist das Bild bei HD PLUS facettenreicher. Hier bieten wir heute eine Auswahl an verschiedenen Paketen und Optionen, die über das klassische Fernsehen und die privaten Sender in HD weit hinausgehen.

Hier liegt aber auch der Hebel für Synergien. Und da gibt es viele Ansatzpunkte: in der Kommunikation, im Marketing oder bei der Entwicklung neuer Angebote und anderem mehr.

Ich muss sagen, das gesamte Management und die Kolleginnen und Kollegen machen einen fantastischen Job. Das ist eine echte Teamleistung, die uns da bereits heute enorm voranbringt. Und genau durch dieses gemeinsame Anpacken schaffen wir es, diese beiden Welten im Alltag der Zuschauer viel enger und verständlicher zusammenzuführen.

SATVISION: Sie arbeiten seit einiger Zeit mit Raoul Ibler als Head of Commercial bei HD+ zusammen. Welche Impulse hat diese Zusammenarbeit für die Weiterentwicklung von HD+ geliefert?

C. Mühleib: Eine Doppelrolle als Vertriebs- und Marketingverantwortlicher bringt genau die Perspektive mit, die wir aktuell brauchen. Gerade bei der Bestandsaufnahme hat sich gezeigt, wie wertvoll es ist, dass Marktpräsenz und Markenbotschaft aus einer Hand gesteuert werden. Und da war Raoul genau der richtige Mann.

Als wir uns zusammengesetzt haben, um die künftige Ausrichtung von HD PLUS konkreter anzugehen, kamen die Impulse tatsächlich aus allen Bereichen des Hauses – vom Vertrieb über das Produkt-Team, dem Kundenservice bis hin zu Legal und dem Marketing. Ich meine da ausdrücklich alle Unternehmensbereiche.

Das hat auch dazu geführt, dass wir ein viel besseres Verständnis für das Zusammenspiel der Unternehmen entwickelt haben.

Daraus ist eine neue Dynamik entstanden, die das Zusammenspiel der Muttergesellschaft SES, der HD PLUS und der SES Germany spürbar weiterentwickelt hat. Heute bringen Kolleginnen und Kollegen aller Gesellschaften ihre Kompetenzen, Erfahrungen und Perspektiven gezielt dort ein, wo wir gemeinsam den größten Mehrwert schaffen können. Diese bereichs- und unternehmensübergreifende Zusammenarbeit wird zunehmend Teil unserer täglichen Arbeit und zeigt bereits entsprechende Erfolge. Für mich ist das aber kein Abschluss, sondern der Beginn einer Entwicklung, die noch erhebliches Potenzial bereit hält.

SATVISION: Was verbirgt sich hinter dem neuen Angebot HD+ Free? Welche Vorteile bietet es den Nutzern und welche Rolle spielt es innerhalb Ihrer langfristigen Strategie?

C. Mühleib: Hinter HD+ Free steckt ein sehr zentraler Baustein unserer neuen Strategie. HD+ Free ist die komplett kostenlose Basisnutzung unserer HD+ Operator App für Satellitenhaushalte. Das ist das Beste aus zwei Welten: der kostenlose ASTRA-Empfang auf der einen, sowie der moderne Nutzerkomfort mit vielen neuen Möglichkeiten mittels der HD+ Operator App, auf der anderen Seite.

Technisch nutzen wir dafür einen hybriden Ansatz. Die App, die auf vielen neuen Fernsehgeräten ohnehin an Bord ist, verbindet das klassische ASTRA-Satellitensignal samt seinen Vorteilen mit einem Internet-Rückkanal. Für den Zuschauer bedeutet das einen enormen Komfortgewinn, und zwar völlig gratis. Wer einen Satellitenanschluss hat, aktiviert die App und hat sofort Zugriff auf Komfortfunktionen wie Pause und Neustart oder eine zentrale Suche über eine Vielzahl an Mediatheken hinweg. Außerdem sind über 80.000 Inhalte flexibel abrufbar. Und das alles in einer Oberfläche.

Das ist für mich quasi Satellitenempfang 2.0. Eine Kollegin von ASTRA korrigiert mich da intern übrigens immer und sagt, das sei mindestens Satellitenempfang 5.0. Aber egal, wie man es nennt: Früher hat man sich einfach vor den Fernseher gesetzt und geschaut, was läuft. Heute ist es selbstverständlich, dass man die volle Kontrolle hat und flexibel zwischen linearen und non-linearen Inhalten wechselt, dass man den EPG – also den elektronischen Programmführer – nutzt oder in Mediatheken nach Inhalten stöbert. Und genau das machen wir für Satellitenhaushalte eben mit HD+ Free kostenlos zugänglich.

Übrigens: Damit wollen wir auch mit einem gängigen Irrlauben aufräumen: In den Köpfen vieler Verbraucher war der Name HD PLUS bisher zu oft automatisch mit Kosten verbunden. Jetzt zeigen wir: Das stimmt so nicht.

Erst wenn der Zuschauer die privaten Sender in HD-Qualität oder zusätzliche Optionen wie das Trendsports-Paket sehen möchte, bucht er flexibel etwas on top. Die volle Entscheidungshoheit bleibt also beim Nutzer, aber der Einstieg in diese moderne TV-Welt inklusive Programmvielfalt über Satellit und Komfortfunktionen durch die HD+ Operator-App ist und bleibt kostenlos.

SATVISION: Die HD+ TV-App entwickelt sich kontinuierlich weiter. Welche Vorteile bietet sie heute gegenüber klassischen TV-Empfangswegen und welche neuen Funktionen dürfen Nutzer künftig erwarten?

C. Mühleib: Der größte Vorteil ist, dass sie das Fernsehen über Satellit so nutzerfreundlich und flexibel macht, wie es die Menschen heute von modernen Plattformen erwarten.

Denn mal ehrlich: Es sollte doch selbstverständlich sein, dass man eine Sendung pausieren kann, wenn gerade der Paketdienst an der Tür klingelt. Oder dass man eine Sendung neu starten kann, wenn man auf dem Weg nach Hause im Stau stand und den Anfang verpasst hat. Genau dafür ist die App gemacht.

Was die Zukunft betrifft, gilt für uns: Die Funktionalität entwickelt sich immer Hand in Hand mit dem Content weiter. Unser Fokus liegt entsprechend darauf, beispielsweise den Zugang zu den über 80.000 On-Demand-Inhalten über die App noch intuitiver zu gestalten. Oder eben auch auf der kontinuierlichen Verfeinerung der Suchfunktion und der Optimierung des EPG (des elektronischen Programmführers), damit dieser künftig noch mehr Hintergrundinformationen zu Sendeinhalten liefert.

Das übergeordnete Ziel dahinter ist, eine erstklassige User Experience zu bieten. Die Technik muss sich unkompliziert an den Alltag der Zuschauer anpassen. Denn am Ende wollen wir vor allem eins: dass die Menschen Spaß und Freude am Fernsehen haben.

SATVISION: Mit der neuen DFB.TV-Option erweitert HD+ sein Angebot. Welche strategische Bedeutung hat diese Partnerschaft für HD+ und welche Zielgruppen möchten Sie damit besonders ansprechen?

C. Mühleib: Die Partnerschaft mit DFB.TV ist für uns strategisch sehr wertvoll, weil sie zeigt, wie wir HD+ gezielt um attraktive Zusatzinhalte erweitern. Fußball begeistert Millionen Menschen, und mit DFB.TV bringen wir Fans nicht nur Live-Sport, sondern auch exklusive Einblicke, Dokumentationen und umfangreiche Mediatheken-Inhalte direkt auf den großen Bildschirm. Gleichzeitig sprechen wir Zielgruppen an, die tiefer in die Welt des DFB eintauchen möchten – von den Nationalmannschaften bis hin zu Nachwuchs-, Frauen- und Amateurwettbewerben. Für uns ist DFB.TV ein gutes Beispiel dafür, wie wir unseren Kunden mehr Auswahl, mehr Flexibilität und zusätzliche Mehrwerte rund um ihr TV-Erlebnis bieten können.

SATVISION: Der TV-Markt befindet sich im Wandel: IPTV und Streaming gewinnen seit Jahren Marktanteile, während klassische Empfangswege Zuschauer verlieren. Wie bewerten Sie diese Entwicklung? Und wie schätzen Sie die Zukunft des Satellitendirektempfangs in Deutschland ein? Wird Satellitenfernsehen auch in fünf Jahren noch der meistgenutzte TV-Empfangsweg sein?

C. Mühleib: Das ist fast schon eine meiner Lieblingsfragen, die mir immer wieder gestellt wird. Und ich antworte darauf gerne wie folgt: Für mich gibt es für jeden Übertragungsweg einfach den passenden Content.

Die klassische Broadcastnetzwerke – Satellit, Kabel und DVB-T2 HD – sind und bleiben unschlagbar, wenn es um lineares Fernsehen geht. Das ist ein hocheffektives Prinzip: Eine Ausstrahlung, und absolut jeder kann das Signal empfangen. Die Konditionen für den Broadcaster sind klar strukturiert, ganz gleich, wie viele Haushalte gleichzeitig das Programm schauen.

Natürlich kenne ich mich bei Satellit am besten aus: Jeder, der seine Satellitenempfangsanlage richtig ausgerichtet hat, bekommt die gleiche Qualität, so wie sie der Sender übermittelt. Und das ohne monatliche Empfangsgebühren und mit einer unglaublichen Programmvielfalt.

Das Internet hingegen ist perfekt für die 1-zu-1-Verbindung gedacht. Im Prinzip stelle ich dort die Anfrage und bekomme dann genau den Inhalt geliefert, den ich jetzt sehen will. Eben das, wofür man früher in die Videothek gefahren ist.

Hier geht es für mich also nicht um ein „Entweder-oder“, sondern ganz klar um das „Sowohl-als-auch“. Genauso sehen es auch viele Zuschauer: Sie nutzen heute die Kombination aus linearem Fernsehen über Satellit und On-Demand-Inhalten über IP ganz selbstverständlich. Genau dieses Zusammenspiel beider Welten macht es am Ende aus. Und genau dafür ist die HD+ Operator-App das beste Beispiel, wie es funktionieren kann.

Hierbei werden die Stärken der einzelnen Netze, Broadcast in Kombination mit IP, am besten und effektivsten genutzt.

Und was die Zukunft des Satellitenfernsehens anbelangt, sprechen die Signale im Markt eine sehr deutliche Sprache. Nicht ohne Grund haben Medienhäuser ihre Verträge für die Satellitenverbreitung bis weit in die nächste Dekade verlängert. Deutlicher kann man eigentlich nicht zeigen, wie wichtig dieser Empfangsweg ist und bleibt.

SATVISION: Welche Rolle spielt dabei der Generationenwechsel? Nutzen jüngere Zielgruppen Fernsehen grundsätzlich anders als ältere Zuschauer, oder beobachten Sie auch gegenläufige Entwicklungen?

C. Mühleib: Ganz ehrlich: Mich würde es wundern, wenn die Jugend heute langweiliger wäre als meine eigene. Ich habe als junger Bursche auch ganz anders ferngesehen als meine Eltern – und das ist heute mit den neuen digitalen Möglichkeiten natürlich nicht anders. Jede Generation nutzt die Technik einfach anders, um sich das Leben so flexibel wie möglich zu machen.

Jüngere Nutzer wollen vor allem ein Fernseherlebnis, das sich unkompliziert ihren Bedürfnissen anpasst. An diesem Punkt schlagen wir mit HD+ Free die perfekte Brücke: Wir verbinden die riesige, kostenlose Programmvielfalt des Satelliten direkt mit modernen Komfortfunktionen und On-Demand-Inhalten auf einer gemeinsamen Oberfläche. Und das Beste daran: das Ganze läuft ohne monatliche Gebühren und komplett ohne Vertrag.

SATVISION: IPTV- und Streaming-Angebote wachsen weiter, gleichzeitig nimmt die Fragmentierung des Marktes zu. Hinzu kommen steigende Abonnementpreise und immer mehr werbefinanzierte Tarifmodelle. Wie bewerten Sie diese Entwicklung aus Sicht von HD+?

C. Mühleib: Ich finde, wir müssen diese Entwicklung vor allem aus der Sicht eines ganz normalen Haushalts betrachten. Wenn man heute zusammenrechnet, was in einer Familie für Internet, Mobilfunk und dann auch noch für TV- und Musik-Streaming-Abos zusammenkommt, wird daraus monatlich schnell eine beträchtliche Summe. Wenn dann noch zusätzliche Fußballangebote genutzt werden, muss noch tiefer in die Tasche gegriffen werden.

Da stößt so ein Haushaltsbudget irgendwann an seine Grenzen.

Mit der logischen Folge, dass sich Haushalte entscheiden müssen, welches der vielen Angebote sie sich leisten möchten. Und das wird sich vielleicht auch bei dem einen oder anderen Anbieter bemerkbar machen.

Genau hier liegt eine besondere Stärke unseres Angebots. Mit HD+ Free erhalten Satellitenhaushalte das Beste aus zwei Welten: den Zugang zur großen Vielfalt frei empfangbarer TV-Inhalte über ASTRA sowie zu den zuvor genannten Möglichkeiten unserer HD+ Operator-App. So können Zuschauer ihre Inhalte flexibel nutzen, ohne ihr monatliches Medienbudget immer weiter zu strapazieren.

SATVISION: Das Thema Resilienz und Sicherheit kritischer Infrastrukturen gewinnt zunehmend an Bedeutung. Welche Vorteile bietet die Satellitenübertragung in diesem Zusammenhang und wie sicher ist sie im Vergleich zu anderen Verbreitungswegen?

C. Mühleib: Die geopolitischen Entwicklungen der vergangenen Jahre haben deutlich gezeigt, dass Satelliten bei der sicheren und zuverlässigen Übertragung von Informationen eine immer wichtigere Rolle spielen. Im Wesentlichen geht es um zwei Aspekte.

Zum einen geht es um die Versorgung der Bevölkerung mit Nachrichten und Informationen im Krisenfall. Wenn terrestrische Infrastrukturen wie Leitungen oder Mobilfunknetze lokal gestört, überlastet oder beschädigt sind, arbeitet die Satellitenübertragung unabhängig davon weiter. Gleichzeitig bin ich überzeugt: Je mehr Übertragungswege parallel verfügbar sind, desto besser. Satellit, Kabel, Mobilfunk und Internet ergänzen sich gegenseitig und sorgen gemeinsam für eine möglichst hohe Ausfallsicherheit der Informationsversorgung.

Zudem entwickelt sich SES zunehmend zu einem Anbieter für resiliente, sichere und souveräne Konnektivitätslösungen. Schon heute übernehmen wir eine wichtige Rolle bei der Datenübertragung in Bereichen wie Mobility, etwa in der Luftfahrt, auf See und in weiteren mobilen Anwendungen, ebenso wie im Bereich Fixed Data und bei aktiv betriebenen Services für unterschiedliche Regierungs- und Sicherheitsanforderungen. All diese Anwendungen verfolgen ein gemeinsames Ziel: kritische Kommunikation widerstandsfähiger zu machen und diese Resilienz künftig durch Technologien wie Quantum Key Distribution und europäische Programme wie IRIS² weiter zu stärken.

Als Multi-Orbit-Anbieter kombinieren wir die Stärken unserer Satelliten im geostationären und im mittleren Erdorbit (MEO). Und bei Bedarf können wir auch LEO-Kapazitäten einbinden. Dadurch schaffen wir die Flexibilität, Verfügbarkeit und Resilienz, die für unterschiedlichste Anwendungen und Anforderungen heute zunehmend gefordert werden.

SATVISION: Angenommen, Sie könnten sich privat nur für einen TV-Empfangsweg entscheiden: Welchen würden Sie wählen und warum?

C. Mühleib: Das sie mich das überhaupt fragen: Der Empfang über Satellit. Denn am Ende des Tages habe ich einfach eine Menge an unschlagbaren Vorteilen: Es kostet mich keine monatliche Grundgebühr, ich habe überall die gleiche, hervorragende Bildqualität und eine unschlagbare Signalverfügbarkeit von weit über 99 Prozent. Für mich ohne Frage das beste Gesamtpaket.

SATVISION: Bitte vervollständigen Sie zum Abschluss folgenden Satz: „Der größte Vorteil des Satellitenfernsehens gegenüber anderen TV-Empfangswegen ist, dass …“

C. Mühleib: … ich eine unglaubliche Programmvielfalt ohne Vertrag und ohne monatliche Empfangsgebühren hab. … Und ich, wenn ich auf den Dächern eine SAT-Antenne sehe, immer weiß, wo Süden ist. Lacht.

SATVISION: Vielen Dank für dieses Gespräch.